Konflikte sind Spannungssituationen, in denen zwei oder mehr voneinander unabhängige Parteien versuchen, unvereinbare Pläne zu verwirklichen. Sie entstehen in den Unternehmen vor allem an den hierarchischen Schnittstellen. Das Konfliktpotenzial ist je nach Art und Führungsform des Unternehmens unterschiedlich ausgeprägt; es steigt mit der Organisationsgröße, der Unterschiedlichkeit der erstellten Leistungen und dem Grad der Hierarchisierung.